Чак Паланик - Призраки

Невероятная, страшная и смешная история, которую каждый рассказывает по-своему. Семнадцать человек принимают заманчивое предложение отрешиться на три месяца от мирской суеты, чтобы создать литературные шедевры. Но творческий конкурс превращает их жизнь в настоящий кошмар! Полуразрушенный подземный готический театр, в котором нет ни электричества, ни отопления... Еда на исходе... Помощи ждать неоткуда... Выживает сильнейший!

Роман рассказывает о группе из 23 человек, которая приняла заманчивое предложение на три месяца отрешиться от мирской суеты и создать шедевры, а попала в ад! Согласно инструкции, полученной из объявления, участники встречаются в одном из кафе в штате Орегон. Там они знакомятся с организатором мистером Уиттером, который рассказывает, что следующим утром их заберет специальный автобус. С собой можно брать только один чемодан с самым необходимым на личное усмотрение каждого участника. На следующий день 17 участников, мистер Уиттер и его помощница г-жа Кларк прибывают в заброшенный полуразрушенный готический театр. Уиттер блокирует все выходы из театра, приказывая каждому участнику написать один рассказ, как ключ к выходу из театра. Для проживания выполнены все условия: достаточный запас еды и воды, наличие электроэнергии, водопровода, спален, ванных комнат, стиральной и сушильной машины. Герои живут в безопасности. Но это только на первый взгляд. Участники группы (не включая Уиттера и Кларк), в конечном счете охваченные паникой и депрессией, решают написать каждый свою историю страданий внутри театра, а затем продать рассказы как сценарий фильмов и прославиться. Для полноты эффекта каждый решает потихоньку уничтожить все продукты питания, повредить провода и трубопроводы. Каждый из героев считает, что это его собственная идея и что только он совершает такие поступки. На самом деле этой мыслью прониклись все герои романа, но поскольку никому неизвестно о планах других, то все вместе они разрушают театр. Формат книги уникален. Каждая глава состоит из трех разделов: история героев внутри театра (то, что они считают своим рассказом), стихи о каждом герое и истории героев их «прежней» жизни.

Роман имеет множество ретроспектив (всего 23), каждому из которых предшествует так называемый "стих", отражающий мировоззрение определенного персонажа. Каждая ретроспектива посвящена отдельному персонажу. Периодически основная сюжетная линия сменяется ретроспективами, которые обычно ведутся от лица героев. Несмотря на повествование от первого лица, в романе нет главного персонажа. Рассказчиком является некое безличностное «мы» всех персонажей.

В целом роман "Призраки" получил положительные оценки рецензентов и газетных изданий. Все критики в основном отмечали гротескность романа и его героев и оригинальный художественный стиль, который использовал Чак Паланик в написании романа и темы, которые затрагивали герои в своих "исповедях". Также критики проводили параллели "Призраков" с другим произведением Паланика "Бойцовский клуб". Так, например, Кристофер Прист (Christopher Priest) в своей рецензии назвал роман "Призраки" самым оригинальным романом 2005 года, положительно отметив провокационный стиль Паланика, образы героев и их истории, особенно истории "Кишки" и "Коробка с кошмарами". Также рецензент проводит параллели романа с произведением Эдгара Аллана По "Маска красной смерти" и сравнивает ситуацию, в которой оказались герои романа с фабулой любого современного реалити-шоу.