В первой части - "Старая крепость" - писатель рассказывает о детских годах Василя Манджуры и его товарищей, ребят из пограничного городка, помогающих в дни гражданской войны своим отцам и братьям бороться с врагами революции. Во второй части - "Дом с привидениями" - Василь и его друзья становятся участниками мирного строительства и непрекращающейся борьбы с контрреволюцией, с бандитами и шпионами, засылаемыми на советскую землю из-за границы. Последняя часть - "Город у моря" - посвящена юности героев.
Советский семисерийный художественный приключенческий телевизионный фильм режиссёров Михаила Беликова и Александра Муратова, снятый в 1973—1976 гг. на киностудии имени А. Довженко по мотивам одноимённого романа-трилогии Владимира Беляева.