Николай Гоголь - Страшная месть

Старый есаул женит своего сына. Отец выносит иконы, чтобы благословить ими молодых, но неожиданно один из гостей - казаков превращается в страшного урода. Все в ужасе от него отпрянули, но есаул Горобець догадывается, что это превращение связано с иконами и что перед ним колдун. С помощью икон нечестивец был изгнан. Одними из гостей на свадьбе были названный брат есаула, Данило Бурульбаш и его жена Катерина. Катерина - сирота, её мать умерла, а отец пропал, когда она была совсем маленькой и совсем его не помнила. Но неожиданно после свадьбы в гости приезжает отец Катерины и между зятем и тестем сразу возникает ссора. Всё же Катерине удаётся загасить ссору и её отец и муж примиряются. Тем не менее стали замечаться странности: отец Катерины отказывается от обычной пищи и пьёт какую-то жидкость из бутылочки, которую носит с собой, самой же Катерине снится, что тот колдун - урод на свадьбе сына есаула - не кто иной, как её отец; появляется зловещие предвестия: из могил старого заброшенного кладбища начали периодически появляться мертвецы один страшнее (и больше) другого и своими возгласами пугают местных жителей. Из воплей мертвецов становится ясно, что они испытывают страшные мучения. Недалеко от хутора Данила находится старый заброшенный замок. Никто из местных жителей никогда туда не ходил: замок не имел входных дверей и пользовался дурной славой. Данило замечает свет в узком оконце замка. Любопытство берет верх и Данило, вместе с верным казаком Стецьком, решают посмотреть, что же там происходит. Забравшись, в окне Данило увидел своего тестя в страшном обличии и странной одежде. На глазах у него колдун вызвал душу своей дочери, и Данило понял, что сны его жены - правда. Если Катерина считала, что ей всё только снится и сомневалась в правдивости всего виденного ею в замке, то её душа знала, что её отец - колдун и скоро он получит за свои злодеяния. Данило успевает скрыться из замка прежде чем тесть его там обнаруживает. Придя домой, он решает поймать мерзкого колдуна и наказать его; в конце концов ему это удаётся. Колдун пойман и заперт в темнице, на которую наложены молитвы одного из праведников, поэтому колдовство бессильно. Но колдуну, играя на чувствах своей дочери, удаётся уговорить её открыть замки. После этого он исчезает. Катерина очень страдает и переживает, что выпустила на свободу колдуна. Данило предчувствует свою скорую смерть и говорит Катерине, что хочет обеспечить спокойную жизнь ей и своему новорождённому ребёнку. Вскоре на хутор нападают ляхи, и Данило вместе со своими людьми вступает с ними в бой. Но среди ляхов он обнаруживает своего тестя - колдуна, которого хочет покарать, колдун же метким выстрелом смертельно ранит Данилу. После смерти Данилы Катерине стал являться во сне её отец и требовать выйти за него замуж, угрожая в противном случае убить её сына. Есаул, который забрал Катерину к себе, приставил охрану к ней и её сыну для защиты от колдуна, но однажды Катерина с воплем проснулась: "Он убит, он зарезан!" и действительно - в люльке лежал убитый младенец. От пережитого потрясения Катерина сходит с ума и возвращается тайком домой на хутор. Вскоре на хутор приехал гость, старый знакомый пана Данилы, в нём же Катерина узнала своего отца-колдуна и попыталась убить его ножом, но тот вырвал нож из её рук, убил её и пропал. Под Киевом появилось чудное явление: стали видны Карпатские горы, а на одной из них всадник с закрытыми глазами. По дороге мчался на лошади колдун, пытаясь уйти от всадника. Явился он к схимнику в пещеру, чтобы тот отмолил грехи, но схимник, понимая, что эти грехи столь велики, отказывается и колдун его убивает. Далее стал убегать колдун, но какую дорогу он ни выбирал, та вела его к Карпатам и страшному всаднику, который схватил колдуна за шею и тут же убил. В конце повести становится известно от бандуриста, что конец истории про Данилу, Катерину и её отца-колдуна был предрешён: очень давно жили два брата-казака - Петро и Иван. Король Степан предложил большую премию за поимку паши, что сам с десятью янычарами мог порубить целый полк. Иван более удачлив и он получает награду, но тем не менее великодушно разделяет её поровну с Петром, Петро же из зависти затаил на него злобу. Поехали Иван и Петро на жалованные королём земли и, проезжая по горной тропе, столкнул Петро Ивана вместе с лошадью в пропасть. Иван же зацепился за сук и сумел удержать сына - младенца, которого вёз с собой. И стал Иван просить спасти хотя бы сына. Но Петро скинул пикой в пропасть обоих. После смерти Петра попали оба брата на суд Божий и за то, что Петро лишил вероломно потомства Ивана, попросил у Бога Иван страшную месть для Петра и его потомства: не должно оно иметь счастья, а последний из рода Петра должен быть таким злодеем, какого еще не бывало на свете и от его грехов должны страдать все его предки. И сам грешник должен прекратить свой род, а после его смерти его тело вечно должны грызть его предки. А Иуда Петро чтобы не мог подняться из земли, чтобы рвался грызть и себе, но грыз бы самого себя, а кости его росли бы, чем дальше, больше, чтобы через то еще сильнее становилось его боль. Та мука для него будет самая страшная: ибо для человека нет большей муки, как хотеть отомстить, и не мочь отомстить.