Барбара Кингсолвер - Библия ядовитого леса

Орлеанна Прайс, мать семейства, повествует вводную главу в пяти из семи разделов романа. Повествование затем чередуется рассказами четырех дочерей, с небольшим предпочтением рассказу одной, самой откровенной, Леи. Четыре девочки ростут и развиваются по разному, так как каждая по своему адаптируется к жизни в африканской деревне и к политическим потрясениям Бельгийского Конго 1960х.

Семья Прайсов собирает вещи и переезжает в Конго, где они собираются провести большую часть жизни как семья миссионеров. Тем не менее, незадолго до отъезда им сообщают, что они могут взять не более чем 44 фунта багажа на человека. Они думают, что могут решить проблему багажа просто одев в аэропорт несколько слоев одежды, спрятав некоторые предметы обихода в неё, чтоб облегчить свой багаж. Это первая проблема из многих, с которыми предстоит столкнутся семье Прайсов.

Девочки Прайс, Рейчел, Лея, Ада и Рут Мэй, а также их отец Натан, посещают из первую молебень в поселении Киланга и понимают, насколько их культура отличается от культуры Конго. К примеру, 14летняя Лея помагает посадить отцу "демонстрационный сад", за что её сразу критикует Мама Татаба, которую семья наняла в качестве помощника. Натан пытается провести импровизированный праздник Пасхи, в надежде на то, что он сможет окрестить многих людей, но у него ничего не получается, так как речка возле поселения, в которой Натан собирался крестить людей, кишит крокодилами.

Лея и её сестра-близнец Ада шпионят за Ибеном Аксельрутом - пилотом, который привез семью в поселение, а Натан пытается обратить в христианство мужчин Конго. В то же время пятилетняя Рут Мэй заводит дружбу с деревенскими детьми. После перелома руки она узнает о делах Аксельрута с бриллиантами.

После ухода Мамы Татабы, семья нанимает мальчика-сироту Нельсона в качестве прислуги. Натан и Лея идут в Леопольдвилль (сейчас Киншасса) посмотреть как идут дела с независимостью в Конго. Мафусаил (попугай, которого Прайсам передали предыдущие миссионеры) умирает и Ала находит его перья. Рут Мэй начинает сильно болеть и практически весь день проводит в кровати. Лея проводит всё больше времени с Анатоле, деревенским учителем, обсуждая правосудие и Конго. Лея хочет поучаствовать в охоте, что расстраивает старейшин поселения, так как это нарушает их обычаи, но в конце концов, ей разрешают участвовать и даже поохотится за антилопой.

Девочки собираются вместе утром, чтоб проверить курятник. Внутри они видят чьи-то следы и зелёную мамбу. Рут Мэй начинает кричать и хватать ртом воздух, так как её укусила змея. Девочки увидели как она становится холодной, а кожа синеет перед тем, как она умерла. Орлеанна считает себя виновной в смерти Рут Мэй.

Остальным сестрам семьи Прайс придется преодолеть различные жизненные испытания: Ада решает вернуться домой, чтобы получить научное образование (она страдает гемипарезом и хочет больше узнать об этом); Лея выходит замуж за Анатоля и они создают свою семью; Рэйчел остается эгоцентричной, несколько раз пытается выйти замуж, и начинает свой бизнес; Натан умирает, так и не доведя свою миссию до конца.

История заканчивается главой от Рут Мэй, размышлявшей о её сестрах и матери, которые пытаются проведать её могилу, но не могут её найти, и женщине, которая говорит им, что поселения Киланга никогда не существовало. Она наблюдает за своими сёстрами и матерью и видит как они повзрослели. Пройдя через смерть она в конце концов понимает значение слова мунту, которое описывает концепцию единства и то, как вся жизнь соединена. Она понимает, что она мунту и часть всего, что вокруг неё. Рут Мэй только желает, чтоб её мама поняла этот концепт и могла двигаться дальше. Она просит маму простить себя и не жить больше с этой виной.