Антон Чехов - Шуточка

Молодой человек, прогуливаясь с девушкой Надей, предлагает ей скатиться на санях с горки. Надя очень боится, но рассказчик её уговаривает, и девушка уступает. Катясь с горки, парень тихо говорит: «Я люблю вас, Надя!»

Немного отойдя от «катания» она вопросительно смотрит на рассказчика. Девушку мучает вопрос, кто произнёс эти слова — молодой человек или ветер. Не смотря на страх, она предлагает прокатиться ещё раз, надеясь снова услышать эти слова.

На другой день утром рассказчик получает записочку: «Если пойдёте сегодня на каток, то заходите за мной. Н.» С этого дня он с Наденькой каждый день ходит на каток, и, слетая вниз на санках, всякий раз произносит вполголоса те же слова, к которым Надя привыкла, как к морфию.

В марте молодой человек собирается в Петербург. За два дня до отъезда рассказчик сидит в садике, отделённом забором от двора, в котором живёт Наденька. Через щель в заборе юноша видит девушку. Дождавшись порыва ветра, он произносит те же четыре слова и уходит.

Наденька уже замужем. Их походы на каток и произнесённые рассказчиком слова не забыты — для неё это самое счастливое, самое трогательное и прекрасное воспоминание в жизни...

А рассказчику теперь, когда он стал старше, уже не понятно, зачем он говорил те слова, для чего шутил...

Впервые напечатано в журнале «Сверчок», 1886, N10. Для собрания сочинений А.П. Чехов переработал этот рассказ; в журнальной редакции «Шуточка» имела другой конец: «Я выхожу из кустов, и, не дав Наденьке опустить рук и разинуть рот от удивления, бегу к ней и … Но тут позвольте мне жениться».