Анна Мистунина - Искупление

Нет способности горше, чем предвидение. Что делать, если тебе суждено полюбить своего врага? Если идет война, и победа твоего народа означает гибель твоего любимого, а победа любимого — гибель твоего народа? И как быть, если исход сражения зависит от тебя, и что бы ты ни выбрала, заплатить придется собственной жизнью?

Сказка о любви, ставшей смертью и смерти, которая есть любовь.

Вторая книга серии «Кровь и серебро»

Война продолжается уже восемь лет. Половина Империи лежит в руинах, но ни одна из сторон все еще не может одержать верх. Карий сражается на стороне императора; Кати, вернувшая его к жизни — на стороне Сильнейшего. Оба давно потеряли надежду когда-нибудь увидеть мирные дни.

Магов остается все меньше. Видя неизбежную гибель своего народа, Сильнейший решается на отчаянный шаг. Далеко на востоке, отделенные от остального мира непроходимым барьером, обитают звероподобные — существа, наделенные демонической силой и злобой, уничтожающие все, до чего могут дотянуться. Сильнейший в сопровождении лучших из выживших магов отправляется на восток, чтобы разрушить барьер и выпустить смертоносную орду на Империю. Кати, чья уникальная способность — предвидеть будущее, безуспешно пытается его отговорить. Предвидение открывает ей, что звероподобные скоро выйдут из-под контроля магов и уничтожат все живое на континенте. Остановить их не сможет ни колдовство, ни военная сила Империи. Только тот, кто овладеет Абсолютной Силой, став фактически богом, сможет остановить бедствие. Сделать это способны всего несколько магов в мире, те, кого называют Сильными. Среди них Карий и сама Кати. Но цена заклятия велика — нужно принести в жертву другого Сильного мага.

Обстоятельства вынуждают Кати отправиться в столицу Империи. Зная будущее, она все же решается на встречу с Карием и его названным братом — императором. Между ней и императором вспыхивает любовь, и Кати покоряется судьбе. Выступив вместе с войсками Империи навстречу звероподобным, она принимает признание императора и предрекает тому победу. Воодушевленный император просит ее руки, но Кати не дает ответа и тайно готовится к жертвоприношению. В последней вечер перед сражением она объясняется с Карием: ему предстоит получить Абсолютную Силу и победить звероподобных ради всех людей и императора, которого они оба любят. Кати предстоит умереть. Карий тщетно пытается ее отговорить.

Наутро предсказание сбывается: звероподобные идут нескончаемым потоком, пожирая все на своем пути. Маги больше не могут ими управлять, войска Империи почти уничтожены. Карий вынужден согласиться на жертвоприношение. Кати умирает, а получивший всемогущество Карий уничтожает звероподобных и убивает Сильнейшего. Маги сдаются. Остатки имперских войск празднуют победу. Только тогда император узнает о судьбе своей возлюбленной.

В Империи мир. Молитвы жрецов медленно возвращают к жизни пораженных заклятием жителей. Остатки магов, помилованные императором, возвращаются в Долину. Карий отправляется с ними — по закону он новый Сильнейший. Император женится на первой попавшейся девушке. Вся Империя празднует пышную свадьбу. Никто не замечает, что в душе император мертв так же, как и сам Карий, все годы войны не перестававший любить Кати. Император больше не желает его видеть. Дружба, устоявшая перед клеветой, предательством и колдовством, разрушена. Остается надежда…