Ной Гордон - Лекарь. Ученик Авиценны

В тот момент, когда Роб, находясь у постели больного, полной грудью вдохнул запах смерти, у него отпали все сомнения, что вырывать души из ее сильных объятий, должно стать его призванием. Но разве мог научить искусству медицины бродяга-лекарь, к которому обратился вдохновленный юноша? Судьба привела парня к красавице, которая сразу стала обладательницей его сердца.

Однако, юноше некогда тратить свое время на любовные страсти. Ведь в далеком Исфагане его ожидает персидский шах, который готов открыть ему загадки медицины. По своей силе его дар превышает страх смерти. Юноша живет мечтами о встрече с Авиценной.

Англия, XI век. После того, как мать 11-летнего Роберта Коула умирает от неизвестной болезни, его берет в подмастерья бродячий шарлатан — цирюльник-хирург Барбер, который обучает его своему ремеслу. Но вскоре этого Роберту становится недостаточно, так как он понимает, что против многих болезней такие умения бессильны. Однажды он узнаёт, что далеко на востоке, в Персии, живёт величайший лекарь в мире — Авиценна. И Роберт отправляется в далёкое странствие, где ему придётся столкнуться с великими трудностями, чтобы стать учеником знаменитого лекаря.

Путь был долгим и опасным. Зная, что мусульмане убивают христиан, Роб выдает себя за иудея — сам себе делает обрезание, и называется Йесией, сыном Биньямина — в честь детей иудея, показавшего дорогу на восток. Из Египта в Персию Роб идет с караваном, где знакомится с симпатичной еврейкой Ревеккой, предназначенной в жены богатому еврею Бар-Каппаре. Караван попадает в песчанную бурю и герой остается в живых — один из каравана.

С трудом добравшись до Исфахана, Роб обращается в медресе Авиценны с просьбой принять в его ученики, но оказывается выставлен надменным секретарём, вдобавок получив несколько ударов по голове от стражи. Однако случайно проходивший мимо Авиценна сам подбирает его на улице, оказывает медицинскую помощь и, видя интерес юноши к медицине, принимает его в ученики. Не имея денег на жизнь, Роб продолжает называться «иудеем» и находит себе приют в еврейской общине, где узнаёт, что Ревекка не погибла в песчаной буре, а была спасена проводником каравана. Вскоре девушку против ее воли выдают замуж за Бар-Каппару.

Параллельно развивается сюжет борьбы веротерпимого и покровительствующего наукам шаха Ала-ад-Даула с консервативной мусульманской верхушкой, вступившей в союз с кочевниками-сельджуками. В ходе этой борьбы в город сначала подбрасывают человека, больного чумой, и Авиценне и всем его ученикам приходится спасать горожан и искать способ локализации болезни.

Затем Авиценну и Йесию-Роба обвиняют в «колдовстве». Вскрытие трупов считается богохульством во всех мировых религиях, делать это даже в научных целях не разрешает сам Авиценна, а Роб, в жажде познаний, втайне вскрывает тело старика-зороастрийца, завещавшего отдать своё тело на растерзание хищным птицам. Заточённые в темницу и ожидающие казни Роб и Авиценна, тем не менее, оживленно обсуждают результаты вскрытия и приходят к выводу, что имевшиеся у них ранее знания об анатомии человека неверны.

Тем временем, шах, готовящийся к битве с сельджуками, чувствует острую боль в животе, зовет врачей, в том числе предотвращает казнь Роба и Авиценны и приказывает им вырезать источник боли. Лекари успешно делают шаху операцию по удалению аппендикса. Робу местами кажется, что он делает операцию своей матери, которая умерла когда-то от той же болезни. Перевязанный, едва держащийся на ногах, шах Ала-ад-Даула тотчас же распоряжается спасти от казни Ревекку, которую еврейская община собирается побить камнями, а затем самоотверженно выходит на бой и погибает в сражении с сельджуками.

Ученики Авиценны, по большей части евреи, и все их родственники покидают город. Авиценна, передав свои труды Робу, принимает яд и умирает на пепелище своей школы. Город захвачен сельджуками. Роб и Ревекка, которая, забеременев от Роба, чуть не погибла от гнева своего мужа, уезжают в Англию и основывают лечебницу в Лондоне. Услышавший об этом постаревший бродяга-цирюльник Барбер с радостью направляется к ним в гости...