Агата Кристи - Убийство в «Восточном экспрессе»

Агата Кристи - до сих пор является самым известным и самым читаемым в мире автором детективных произведений. Получив домашнее образование, она в годы I Мировой войны пошла работать медсестрой в госпиталь и в перерывах между дежурствами стала сочинять свои "убийственные" истории. Первый роман "Таинственное преступление в Стайлсе" увидел свет только в 1920 г. Но уже в нем появился один из двух её постоянных героев - эксцентричный пенсионер бельгийской полиции Эркюль Пуаро. Вторая любимая героиня Кристи - старая дева мисс Марпл, этакий ангелоподобный Шерлок Холмс в юбке, появилась чуть позже. Именно Пуаро принес Кристи первый крупный читательский успех - "Убийство Роджера Эйкройда" в 1926 г. стало британским национальным бестселлером. Пуаро "прошел" через 25 романов писательницы и "умер" лишь в 1975 г. в книге "Занавес" (в возрасте 114 лет, как подсчитал один дотошный филолог)."Убийство в Восточном экспрессе", навеянное загадкой похищения и убийства сына знаменитого американского авиатора Линдберга, признаётся самым виртуозным произведением королевы детектива. Не случайно его экранизация в 1976 г. собрала на экране небывалое количество звезд первой величины даже в самых корошечных эпизодах: от Альберта Финни и Шона Коннери до Лорен Бэкколл и Ингрид Бергман (4-й "Оскар" в блестящей актерской карьере)...Издание на английском языке.

Зима. Находящемуся в Стамбуле знаменитому бельгийскому детективу Эркюлю Пуаро срочно необходимо выехать в Великобританию. Но все места в знаменитом «Восточном экспрессе» неожиданно заняты. Впрочем, директор компании, которой принадлежит Экспресс, мсье Бук, сам едет в том же поезде и находит для Пуаро место. На следующее утро за завтраком Пуаро замечает, что в вагоне люди самых разных национальностей, совершенно случайно сошедшиеся в этом путешествии. Один из пассажиров, неприятный подозрительный американец по фамилии Рэтчетт, предлагает Пуаро стать его телохранителем за солидную сумму, поскольку Рэтчетту угрожают расправой, — но Пуаро отказывается. В следующую ночь Пуаро будит стук в дверь. Когда он посмотрел, кто нарушает его покой, он видит женщину в кимоно. Утром обнаруживается, что поезд из-за заносов намертво встал где-то на территории Югославии, а мистер Рэтчетт лежит в своём купе мёртвый, причём дверь заперта изнутри, а окно раскрыто. Впрочем, миссис Хаббард, пожилая разговорчивая американка, утверждает, что через её купе, смежное с купе Рэтчетта, ночью проходил какой-то мужчина.

Мсье Бук просит Пуаро расследовать это дело, и Пуаро соглашается. С самого начала дело оказывается весьма странным. На теле убитого обнаруживаются двенадцать ножевых ран, как смертельных, так и небольших, нанесённых как правшой, так и левшой. Улик в купе слишком много, и все указывают на людей, которые, на первый взгляд, не имеют никакого отношения к делу. Кроме этого, алиби пассажиров взаимно подтверждаются людьми, совершенно не схожими друг с другом. Так, алиби лакея-англичанина подтверждает итальянец.

Пуаро удаётся установить личность убитого. Таинственный Рэтчетт оказывается Кассетти, организатором нашумевшего похищения и убийства ребёнка Армстронгов (прототипом послужило похищение ребёнка Линдберга, знаменитого лётчика, имевшее огромный резонанс и многие детали которого не были выяснены), которому удалось скрыться от правосудия. Пуаро понимает, что все пассажиры связаны с семьёй Армстронгов, включая француза-проводника, у которого дочь была подозреваемой в похищении и выбросилась из окна.

Собрав всех действующих лиц, Пуаро излагает две версии случившегося. По первой версии, на которую указывают много подставных улик, но которая рождает много вопросов, Кассетти был убит членом мафии, который проник в поезд в форме проводника, а сбежал в кимоно. По второй, Кассетти был убит всеми пассажирами вагона, кроме Пуаро и месье Бука. В пользу этой на первый взгляд невероятной, но единственно объясняющей все факты версии говорит то, что пассажиров, как и ран, 12, а все пассажиры были связаны с семьёй Армстронгов, пострадавшей от Кассетти. Они решили отомстить ему, созвав определённое подобие суда присяжных и приговорив его к смерти, и, усыпив, нанесли ему каждый по ране.

Пуаро предлагает мсье Буку и греку-врачу выбрать, какая версия будет изложена югославской полиции после того, как поезд найдут. Учитывая обстоятельства дела и личность убитого, мсье Бук и доктор Константин выбирают первую.